Ведущие нули — это нули занимающие старшие незначащие разряды. Например, в простых механических арифмометрах все незначащие разряды счетчиков и установочного механизма содержат нули, так как установочные рычажки и колеса счетчиков не имеют позиций вовсе без цифр. В большинстве электронных калькуляторов не допускается ввод нулей до ввода первой значащей цифры, но в некоторых ранних моделях эта возможность еще присутствует. Также еще более ранние модели калькуляторов на дискретных компонентах могут вовсе не гасить ведущие нули аналогично арифмометрам. Например, так выглядит число 123 на калькуляторе ЕЛКА-22:

0000000123.00